硅铁与锰硅是炼钢过程中应用最多的铁合金，硅锰合金其主要用途是作为炼钢时的脱氧剂与合金剂，用以消除钢水中过量的氧及硫，改善钢的质量和性能。近年来，硅铁、锰硅合金在消费中的占比发生了很大变化，由于锰硅合金既可以脱氧，又可增加钢中的锰含量，提高钢的强度，所以锰硅合金用作脱氧剂的用量占比逐渐高于硅铁。硅铁除了用来炼钢，另一重要用途是用来冶炼金属镁。

用作脱氧剂。炼钢过程是用吹氧或加入氧化剂的方法使铁水进行脱碳及去除磷硫等有害杂质的过程，在生铁炼成钢的过程中，钢液中的氧含量逐步增加了，并且一般以 FeO 的形式存在于钢液中。如果不将留在钢中多余的氧去除，就不能浇铸成合格的钢坯，得不到力学性能良好的钢材(3726, -16.00, -0.43%)。

为此，需要添加一些与氧结合力比铁更强，并且其氧化物易于从钢液中排除进入炉渣的元素。硅锰合金而按照钢水中各种元素对氧的结合强度，从弱到强的顺序如下：铬、锰、碳、硅、钒、钛、硼、铝、锆、钙。因此， 一般炼钢脱氧常用的是由硅、锰、铝、钙组成的铁合金。

用作合金剂。合金元素不但能降低钢中的杂质含量，而且还能调整钢的化学成分，常用的合金元素有硅、锰、铬、钼、钒、 钛、钨、钴、硼、铌等。含有不同合金元素和合金含量的钢种具有不同的特性和用途。

用作还原剂。另外硅铁可以作为生产钼铁、钒铁等铁合金的还原剂，硅铬合金和硅锰合金可以分别作为精炼中低碳铬铁和中低碳锰铁的还原剂。